Tre inbitna supportrar från finska Jokerit var på plats i Linköping för att se SHL-hockey – och fick se en av sina tidigare hjältar spela en avgörande roll när LHC slog Brynäs med 5–2 i Saab arena. Finske forwarden Markus Hännikäinen svarade för två mål och såg till att lyfte hela vägen upp till sjätte plats i den så jämna tabellen.
– Det låter bra. Det är där vi behöver vara, sa Hännikäinen.
För att stanna?
– En match i taget. Fortsätter vi att spela på det här sättet så kommer vi att vinna mer.
29-åringen träffade fansen från Finland före nedsläpp.
– Jokerit spelar inte alls just nu, så coolt att ha dem här och att de tagit sig hela vägen från Helsingfors. Jag älskar fans som är så passionerade. Extra kul att göra mål inför dem, men allra bäst var att vi vann, sa han.
Nu ska sägas att det inte bara var för LHC-forwarden som finska trion åkt till Linköping. I Brynäs finns ytterligare fyra spelare som var i Jokerit i fjol.
– Speciell match att spela med så många kompisar i andra laget. Vi pratade en del före matchen och ska ta ett snack igen nu. Brynäs har finska coacher, många finska spelare och spelar på samma sätt som finska landslaget, sa Hännikäinen.
Efter Brynäs 0–1 kom hemmakvitteringen sent i andra perioden när Markus Hännikäinen i fyra mot fem till slut lyckades få pucken förbi Anders Lindbäck. LHC hade 26–9 i skott på mål efter 40 minuter, men fick inte betalt förrän senare när Oscar Fantenberg och Vilmos Gallo fixade ledning med två snabba mål.
Avgjort? Inte.
Oscar Eklind skickade in 3–2 och såg till att det blev spännande innan LHC avgjorde med dubbla mål i tom bur av Hännikäinen och Jonas Junland.
– Vi spelade riktigt bra med pucken och hade chanser för mer mål. Alla var hela tiden positiva och vi ändrade inte sätt att spela efter deras mål, sa tvåmålsskytten.
NHL-meriterade forwarden värvades från Jokerit för att ta en tung roll och...ja, det har han gjort. Kedjan med Filip Bystedt och Henrik Törnqvist har varit intakt under nästan hela hösten.
– Jag har gnuggat på och är glad att jag fick utdelning nu. Som kedja har vi också spelat bättre och bättre, sa Markus Hännikäinen.
LHC drog tidigt på sig ett matchstraff när viktige Christoffer Ehn olyckligt bentacklade Hannes Björninen och skickades av isen. Besked om eventuell avstängning väntas under fredagen.