Det mesta var sig likt på den traditionella upptaktsträffen inför seriestart, den här gången på Vasateatern i Stockholm. Allt såg bra ut, alla ska bli bättre och alla såg fram emot det som väntar.
Inte mindre än sju olika klubbar fick guldtips av tränarna.
Däribland Linköpings HC.
Av egna tränaren Dan Tangnes.
– Det kan kanske vara så att det var jag som kom med det tipset. Haha.
– Nej, men jag tycker att det är viktigt att vi är tydliga med vad vi drömmer om. Många andra drömmer om samma sak, men det vore löjligt att säga något annat än att drivkraften är att vinna.
– Är vi favoriter att vinna SM-guld? Absolut inte. Kan vi utmana för att göra det? Absolut.
När tränarna fick säga sitt på upptakten blev det inte oväntat Frölunda som gavs flest guldtips. Fem tränare tror på firande i Göteborg till våren, medan Växjö och Skellefteå fick tre respektive två röster var.
– Det känns löjligt att stå här och säga var vi ska hamna innan vi har spelat en enda match. Vi måste titta på hur svårt det ens är att vinna en enda match i SHL nuförtiden. Vi får inte sväva i väg, även om vi långsiktigt siktar på att vinna, säger Frölundatränaren Roger Rönnberg.
Dan Tangnes är inne på samma linje, men hymlar inte om målet – och vad som gör att han tror att det efter två raka kvartsfinalförluster kan räcka hela vägen.
Han säger till Corren:
– Vi har tagit in spelare som Jonas Gustavsson, Tony Mårtensson och Derek Roy. Spelare som vunnit och som varit med om stora saker i sina karriärer. Som spelat i OS, VM och NHL. De vill vinna mer och vill göra det här och nu. De är inte i något behov av att marknadsföra sina egna karriärer.
Upplevde du det som ett problem i fjol?
– Det ska jag inte säga. Men tittar du på de senaste åren så har vi haft spelare som kanske mentalt lite, lite, lite varit på väg någon annanstans. Kärnspelare har lämnat för andra klubbar. Broc Little och Garrett Roe förra året. Jonas Junland och Rahimi året dessförinnan.
– Jag pratade med Pär (Arlbrandt) om det där nyligen och frågade honom om han hade någon förklaring till HV:s guld i våras. Vi hade bestämt oss, sa han. Det var inte alltid så märkvärdigt i serien, men det blev en annan dynamik i slutspelet och spelare som Martin Thörnberg och Simon Önerud klev fram.
Med så många erfarna spelare – kan det finnas en risk att det kommer att saknas motivation under så kallad serielunk?– Åker du och väntar på slutspel, då kommer du att missa slutspel. Det vi gör varje dag blir viktigt till slut. Vi har också en bredare trupp. Med större konkurrens måste du träna bra måndag, onsdag, fredag för att få spela på tisdag och torsdag, säger Dan Tangnes.
Tv-experten Sanny Lindström om LHC:s chanser:
– Har byggt för att spela ett längre slutspel. Kanske inte samma spets som i fjol, men ett givet topplag.
Till sist: nye LHC-målvakten Jonas Gustavsson lockade fram många skratt när han med glimten i ögat svarade på vem som är seriens bästa nyförvärv.
– Tony Mårtensson. Efter mig.