Förra säsongen var det många som undrade vart Ulf Söderström tagit vägen.
Nu visade han sig direkt.
ELITSERIEN
Luleå 2
Linköping 3
-- Jag tror att det är många av oss som känner att vi fått viktigare roller nu när Morrison och de andra är borta. Vi har fått en större press på oss, men det känns bara positivt, sa Söderström.
Klockan närmade sig 22 och han satt på ett bord (!) i omklädningsrummet och stretchade.
33-åringen log belåtet efter premiärsegern i ishockeyns elitserie.
3--2 (0--0, 2--1, 1--1) mot Luleå var en utmärkt start för LHC i allmänhet och för Ulf Söderström i synnerhet. Med ett mål och ett målpass var han en av de stora matchhjältarna.
Han hade Fredrik Emvall och Tim Eriksson bredvid sig och den kedjan var gårdagens bästa i Coop Arena.
-- Vi har spelat tillsammans hela försäsongen och börjar hitta varandra riktigt bra.Vi har kul ihop, sa Söderström.
Jo, det syntes.
LHC släppte 2--0 till 2--2 och det såg ut att sluta oavgjort när Eriksson med en öppnande passning hittade Söderström framför mål. Hur snyggt som helst.
Fast något särskilt jubel blev det inte.
Målskytten är inte riktigt den typen.
-- Äh, jag ville bara så fort som möjligt åka bort och prata med Tim. Det var ett fantastiskt förarbete, sa Ulf Söderström.
Han var poängkung i LHC, flyttade till Karlstad och blev detsamma där -- men återkomsten i fjol var allt annat än lyckad.
Fem mål och sex assists var inget vidare facit på 47 matcher.
Årets säsong har alla förutsättningar att bli betydligt roligare.
-- Revansch? Jag vill inte prata om det som varit. Det får jag fundera på när jag sitter i gungstolen, sa han.
Vad hände efter 2--0?
-- Vi blev lite passiva samtidigt som de kom in i matchen med sitt första mål. Men det hade känts bedrövligt om vi inte åkt härifrån med tre poäng. Det tror jag att vi alla känner.
Roger Melin, tränaren:
-- Vi försökte bevaka ledningen lite för mycket. Vi tappade intensiteten och drog på oss några onödiga utvisningar. Men det viktigaste var att ta poäng och det gjorde vi.
I två perioder dominerade det tippade topplaget klart och skapade framför allt i andra perioden massor med öppna lägen. Fler mål än Sami Torkkis (se annan artikel) och Fredrik Emvalls blev det dock inte.
Både Söderström och Eriksson assisterade förresten till det sista.
-- Alltid lika skönt att få vinna en premiär. Det har jag inte varit med om i LHC tidigare, sa Ulf Söderström.
Närmast väntar Timrå på hemmaplan på torsdag.
Räkna med publikfest.
LHC-PREMIÄRER
ºMatchen i går var LHC:s sjätte premiär i elitserien.