Joakim Eriksson, Mattias Carlsson och ett stabilt målvaktsspel av Fredrik Norrena ordnade ledning med 2-0 efter två perioder.
Trots att LHC saknade åtta ordinarie spelare - däribland Tony Mårtensson, Mikael Håkanson och Niclas Hävelid som vilade inför kvällens möte mot Frölunda - var man på väg mot en ganska säker seger.
Men precis som mot HV 71 i tisdags förvandlades tvåmålsöverläget till förlust - den här gången efter straffar.
Inom mindre av två minuter fick 615 åskådare i Vadstena se Malmö både reducera och kvittera i sista perioden, innan Christian Laviree avgjorde.
- Vi är bättre i 50 av 60 minuter, men missar för många chanser. Under de tio första minuterna av tredje perioden drar vi på oss tre jäkligt onödiga utvisningar som de tar vara på, suckar Joakim Eriksson.
Känns det inte som att ni borde slå ett allsvenskt lag, trots att många tunga namn saknas?
- Jo, och även om det kan låta konstigt nu blev jag inte ett dugg imponerad av Malmö.
- Det känns som att både Leksand och AIK borde vara bättre i allsvenskan. Av lagen vi mött i Nordic Trophy hittills är HV 71 klart bäst, Djurgården tvåa och Malmö sämst, anser Eriksson.
I fjol vann ni Nordic Trophy, det ser tuffare ut i år. Känns det som att det kvittar eller?
- Klart att vi hellre tar hem SM-slutspelet, men även om det är en träningsturnering kan det skilja många hundra tusen kronor för klubben mellan att komma etta och sexa. För att få en bra värdemätare var man står är det också viktigt att alla ger hundra procent. Vinner vi mot Frölunda eller Färjestad går vi till semifinal och det är det som gäller nu.
Mot Malmö var spelarbristen så illa att LHC tvingades lyfta upp tre egna juniorer och låna två spelare från Hästen (Linus Näsström och Rasmus Schelin)?
Det behövs inte i kvällens möte mot Frölunda i Motala. Då är både Mårtensson, Håkanson, Hävelid och troligen även Erik Andersson (halsont) tillbaka.
- Juniorerna kommer ändå in och ger energi. Bra för dem att få erfarenhet, menar tränaren Slavomir Lener.