Fyra svenska och fyra finska klubbar spelar kvartsfinal och de ansvariga för Champions hockey league jublar . . . inte. Nyfikenheten på den internationella hockeyn är uppenbarligen inte tillräckligt stor på våra breddgrader och nu hör jag att det knorras en del bland besvikna sponsorer. Vad har vi satsat på, typ? Är inte fansen mer intresserade än så här?
Att bara nordiska lag finns kvar är förstås inget vidare när intresset faktiskt är åtskilligt större på andra ställen i Europa. Inte minst i Tyskland. Tittar du på publikstatistiken för gruppspelet ser du att Eisbären Berlin toppar med 5 573 åskådare i snitt – med Frölunda som bäst av de bästa klubbarna som nia.
Även om siffrorna svajat under hösten står SHL stark. Rent av för stark för CHL:s bästa. Klubbarna tar CHL på allvar, men inte på lika stort allvar som det som händer på den nationella hockeyscenen. Sverige är viktigare – det är bara att titta på hur matchningen sett ut under hösten – och inget märkligt med det. Men det bidrar ytterligare till att fansen vill vänta och se innan de kommer.
Skrev redan efter åttondelsfinalen att hela tanken är dödfödd om inte publiken är intresserad. Nu kom 2 276 åskådare (det såg inte ut som det var så många) till första kvartsfinalmötet mot Skellefteå och Saab arena ekade oroväckande tom. Igen. Med den inramningen var det inte så konstigt att det stundtals kändes som augustihockey i december.
Jag gillar idén med Europaspel och hade inte trott på någon omedelbar succé. Men det går inte att blunda för verkligheten och bevisligen är det betydligt mer intressant med LHC–Skellefteå i SHL än i CHL. Där har de ansvariga gjort en felbedömning. De trodde att det skulle vara mer attraktivt.
Bjuda på fri entré för att locka folk?
Borde ha gjorts, även om det möjligen kan uppfattas som en devalvering av den egna produkten.
Om jag fattat saken rätt är en februariträff inplanerad mellan högsta Champions hockey league-ledningen och höjdarna inom ryska KHL. Det som händer där och då kan avgöra turneringens framtid. För att öka attraktionskraften bland supportrarna måste de stjärnfyllda ryska klubbarna med. Om inte nästa år så snarast möjligt. Som det är nu kan den normalt initierade åskådaren knappt nämna en spelare i någon av klubbarna utanför Sverige.
Det är ett stort problem.
Det allra största: CHL är inte etablerad som turnering än. Det kommer att ta sin tid och frågan är om tålamodet finns.
Jag är inte så säker på det.