Äntligen börjar det roliga i SDHL-hockeyn. Hela serien känns som en enda lång serielunk och även om den har jämnat ut sig är fortfarande den haltande tabellen ett stort problem för varumärket. Jag förstår varför tabellen haltar på grund av att lagen byter matchdagar för att kunna spara in pengar på de långa resorna. Såklart blir det billigare om man slipper resa flera gånger fram och tillbaka och istället spelar två matcher på en helg mot lagen som är uppåt i landet. Dock blir tabellen haltande, lag får möta samma lag flera gånger under en kort tid och det är svårt att förstå om det är spännande eller inte när lagen har spelat olika många matcher.
Men nu. Nu blir det spännande.
En kvartsfinal mot Djurgården är rena drömmen för Linköping HC med korta resor och heta matcher. Tidigare år har det känts självklart att LHC ska ta sig till semifinal, men lika självklart känns det inte längre. Laget är skadedrabbat och har också drabbats av ett sent bortfall när Anna Kjellbin tagit en paus på grund av personliga skäl.
Tittar man på hur laget hade sett ut utan alla skador och bortfall hade de varit en solklar favorit som utmanare mot Luleå i en final. Men nu är Sidney Morin med landslaget och kommer missa tre matcher mot Dif och Malou Berggren har fått en hjärnskakning. Därmed måste Emilia Ramboldt ta ett riktigt stort ansvar och vara den ledaren som laget behöver i det här läget på isen.
Offensivt är Linnéa Johansson borta på grund av hjärnskakning och Pernilla Winberg fick senast avstå från spel med landslaget på grund av hjärnskakning. Som det ser ut nu borde den sistnämnda ändå vara redo för spel. Lara Stalder har åkt hem på grund av en axelskada och enligt mig är hon det tyngsta tappet när det gäller att vara den som bryter mönster och har ett innovativt spel i offensiven.
Nu är det Kennedy Marchment som får dra det tunga lasset och jag hoppas att flera vågar kliva fram när slutspelet är igång. Ett positivt besked är dock att Denise Altmann, som slutade med hockeyn inför säsongen men som hoppade in på nytt när skadorna blev allt fler, även fortsätter att spela i slutspelet. Samtidigt har de gjort klart med den 19-åriga backen Tatiana Istocyova,19 från SKP Bratislava och forwarden Josephine Asperup, 26, från division 1-laget Malmö Redhawks. Även Brooke Stacey är värvad sedan tidigare för att ge tryck i anfallet. Jag har dock svårt att se dessa spelare fylla ut kostymen för ovannämnda bortfall. De är först och främst helt nya till laget och har ingen tid att komma in i spelet samtidigt som de inte spelat på samma nivå som Lara Stalder och Anna Kjellbin.
Det känns inte längre självklart att LHC ska kunna ta sig långt i slutspelet. För att det ska ske måste tränaren Madeleine Östling verkligen spela sina taktiska kort rätt. Men just att det är mer ovisst än någonsin gör också att det är mer spännande än någonsin.