Linköpings HC har chansen att ta en plats Europas åtta bästa (nåja) och bara ett par tusen åskådare tar sig till Saab arena. Det är klart att det är alarmerande. Om inte publiken är intresserad så är tanken dödfödd.
Jag är förvånad över att det inte kom fler. Jag är inte förvånad över att det inte kom så många fler. När många under hösten verkat vara så uppriktigt överraskade av svaga publiksiffror har jag bara velat ställa frågan: vad hade ni väntat er?
Det är här vi är just nu.
CHL har mycket att jobba med och mycket att förbättra, men det är trots allt bara början. Ser det likadant ut om tre år – då är det illa. Tills vidare kan vi lägga förväntningarna på rätt nivå. Champions hockey league kommer aldrig att bli lika stor som fotbollens motsvarighet. Fotbollen är så mycket större, med så många stora stjärnor, med så många fler stora klubbar och med så mycket större pengar.
Först och främst är det två saker som krävs för att det ska bli ännu mera allvar – och för att klubbarna ska satsa ännu mer och inte så tydligt prioritera ligaspelet. Det lag som vinner hela turneringen i februari får en dryg miljon in på kontot. Det räcker inte på långa vägar för att få med de största KHL-klubbarna och en europeisk liga utan de bästa lagen får aldrig riktigt hög status.
Det känns inte tillräckligt exklusivt när för många av de som som är bäst inte är med – och när för många av de som.inte är bäst är det.
Så för att göra det enkelt:
Är det något som CHL behöver så är det pengar.
Och tålamod.
En sak till: den officiella publiksiffran var 2 437. Så många hade säkert köpt biljett, men så många var inte i arenan.