Managern Melke Alan är inte den som tar ut saker i förskott – herregud vad han pratat om att hålla fokus när vi i media och folk på stan gastat om serieseger – men den här kvällen tillåter även han sig själv att le, kramas och ta emot gratulationer. Trots att det i teorin inte är helt klart än.
Melke Alan, ja. Ni kanske minns hur allt började: Alan plockades in av ordföranden Tuncay Yuksel, dåvarande tränaren Vladan Ladan lämnade i vredesmod och så blev det återigen turbulent i en klubb där det så ofta varit turbulent genom åren. Inte trodde jag väl att det var där och då som resan mot högre höjder började för Linköping City. Men Melke Alan hade tydliga mål redan från dag ett – han ville skapa struktur, ordning och ett fungerade grundspel som laget litade på. Så här ett och ett halvt år senare kan man bara konstatera att han lyckats.
Till etthundra procent.
Redan förra säsongen fanns tecken på att laget var på rätt väg även om dipparna var för många, i år har inget kunnat stoppa Citys framfart i division 2. Det har varit ett rent nöje att se Linköpings bästa herrlag spela fotboll. Som ett nytt lag, fullpumpat med självförtroende. Snabbt, tryggt och vägvinnande passningsspel längs marken, väl anpassat till det snabba konstgräset som de flesta lag nu har, kryddat med många bollar ut på kanterna där framför allt högersidans Levon Pachajyan och jättefyndet Yasuoka Takuto krossat allt motstånd. Och så de ständiga löpningarna signerade Michael Uwezu och Esat Jashari. Ett vinnande koncept som City trummat på med i 90 minuter, match efter match.
Truppen är seriens starkaste på pappret, men det betyder ju inte att laget per automatik vinner serien. City har vunnit som topplag vinner sina matcher. Ibland fullständigt överlägset, 4–0, 6–1, 5–0. Ibland med mindre marginal när spelet inte fungerat. Grundtryggheten med målvakten Michael Hartmann som ett av flera lyckade nyförvärv har gjort att det nästan alltid blivit tre poäng.
Om nu någon tror att division 1 är paradiset på jorden så kan jag berätta att så inte är fallet. Långa resor, ökade spelarkostnader i en rätt oglamourös serie med lag som man knappt hört talas om. Derbyt mot Åtvidabergs FF (ja, de åker ur) bör ge klirr i kassan, frågan är bara om lagen hamnar i samma serie. Det kan mycket väl bli så att ett okänsligt fotbollförbund väljer att lägga ÅFF i den södra serien och City i den norra.
Allt det där är en senare fråga. Nu tillåter vi oss att glädjas över Linköpings nya division 1-lag.