Norrmannen såg belåten ut efter genrepet mot HV 71 inför SHL-premiären nästa helg. Seger med 4–3 (1–1, 2–0, 1–2) gav inga poäng, men ändå en skön känsla och en välbehövlig kick för självförtroendet efter tre raka förluster mot lika många lag tippade att hamna på nedre halvan.
Mot regerande mästerlaget inför ett nästan fullsatt (!) Kinnarps arena.
– Resultaten så här års spelar väl egentligen ingen roll, men nu känns det ändå som att vi åker härifrån med en bättre känsla. Senast (mot Djurgården) gav vi bort matchen, sa Ken Andre Olimb.
28-åringen hade en debutsäsong i LHC där ständiga skador åtminstone till en början stod i vägen för hans framfart. Det började med en fingerskada i OS-kvalet med Norge, fortsatte med att läkningen gick snett och att operationen fick göras om.Sedan tog det bara två matcher innan en knäskada tvingade fram ny vila.
Sedan spelade han resten av säsongen, men den struliga starten gjorde att han aldrig nådde den nivå som många hade trott och hoppats på. Inte minst han själv.
– Nu har jag fått en hel försäsong där jag både kunnat träna och spela ordentligt. Du behöver den tiden för att hitta in i det och få samspelet att fungera, sa Ken Andre Olimb.
Det här ska bli en roligare säsong än den förra?
– Jag hoppas och tror det. Det känns bra. Förhoppningen är att spela hela säsongen som jag gjorde efter nyår i fjol. Jag hoppas att jag ska få ut mer.
Under hela sommaren har han parats ihop med återvändaren Tony Mårtensson och det är ingen vågad gissning att duon får fortsätta tillsammans. Och Mårtensson gillar vad han ser hos kedkekompisen.
– En positiv överraskning för mig. Vi börjar hitta lite kemi och jag tycker att han påminner en del om Patrick Thoresen, som jag spelade med i Ryssland i många år. Orädd, stark med pucken.
Mot HV svarade lillebror Olimb för viktiga 3–1 i slutet av andra perioden – som också blev 4–1 när Chad Billins tidigt i den tredje dunkade in kvällens tredje mål i fem mot fyra. HV kom närmare efter två sena mål, men aldrig i fatt.
– Vi ville verkligen vinna för att få det med oss inför premiären. Så det var så klart viktigt att få göra det också, sa Dan Tangnes.
Om drygt två veckor möts lagen igen. Då står poäng på spel också. Men först väntar för LHC:s del seriestart mot Färjestad (b) och Växjö (h).
Ken Andre Olimb såg ut att längta dit.
– Det är nu det roliga börjar. Vi har en bra bredd och många som kan göra skillnad. Det talar för oss, sa han.
Noterbart i övrigt: juniorbacken Anton Björkman gjorde sitt första A-lagsmål när han dunkade in 2–1 tidigt i andra perioden. Andrew Gordon svarade för första LHC-målet.
LHC-bekantingen Oscar Sundh fick matchstraff när han skallade (!) Niklas Persson framför mål. Det var dock inte därför som inte LHC-kaptenen spelade så mycket i slutperioden.
– Säkerhetsåtgärd, sa Dan Tangnes.