– Det finns en speciell känsla i det här laget som jag knappast varit med om tidigare. Det känns spännande, sa LHC-forwarden.
Han log efter femte raka vinsten och blytunga 2–0 i hemmamötet med formstarka serietvåan Växjö. Det var länge mållöst, men både ettan och tvåan kom så småningom. Danske Hardt bröt dödläget när han med ett skott från kanten till slut lyckades överlista i övrigt storspelande Christopher Nilstorp.
Första vinsten för säsongen mot Växjö kunde inte ha kommit lägligare.
– Det var meningen att skjuta, men jag trodde knappast att pucken skulle gå in. Skönt att ha fel ibland, sa Hardt om ledningsmålet.
Skillnad
Inför bästa publiksiffran, 7 269 åskådare, i Saab arena gjorde Linköpings HC en av vinterns bästa insatser. Stabilt och strukturerat i 60 minuter utan egentliga några tunga tapp.
Det dröjde, men målen kom (Jonas Junland gjorde det andra) och plötsligt ser tabelläget riktigt gynnsamt ut. I praktiken klart för slutspel – och bara två poäng upp till både Växjö och Frölunda närmast ovanför.
Och det sistnämnda laget kvar att möta nästa vecka.
– Kul att så många var här och tittade. Det är en väldig skillnad när man ser att det inte är så många tomma stolar. Jag hoppas att alla vill hjälpa oss att ta det där guldet, sa Johannes Salmonsson, som gjorde det mesta utom mål.
Som vanligt börjar 28-åringen hitta formen när det vankas vår och slutspel.
– Det är något med ljuset som ger energi. Solen går upp tidigare på morgnarna och är uppe på längre på kvällarna. När du i december undrar vad sjutton du håller på med vet du att det kommer en vår, sa han efter vinsten mot Växjö.
Bra slut
Förra vårens höftoperation gjorde att han missade stora delar av försäsongen, han var tillbaka i höstas och siktet var inställt på att efter novemberlovet vara bättre än någonsin.
Så har det inte blivit.
Men med våren i antågande och med slutspelet runt hörnet börjar han på sedvanligt sätt vakna till, även om det fortfarande är si och så med målskyttet.
På onsdagen gjorde han det mesta utom just det.
– Oavsett vad som händer framöver har jag gjort en dålig säsong. Men nu finns i alla fall chansen att få till ett bra slut. Det känns bättre och bättre, chanserna börjar komma och nu är det bara målen jag väntar på, sa Johannes Salmonsson.