– Det har blivit jätteetablerat bland elitlöparna, säger tävlingsledaren Mikael Grip.
Det är tredje upplagan av Stadsloppet som avgörs på lördag. Nytt för i år är att start och mål är på Drottninggatan, mitt i gatuvimlet på Augustifesten, samt att det numera också finns en femkilometersklass.
Loppet har gått från 1200 löpare premiäråret till 1750 i fjol och ytterligare ett par hundra i år.
– Det blir lite fler än 2000 nu, konstaterar Mikael Grip som har haft bråda dagar med att få ihop alla detaljer för att arrangemanget ska klaffa i city.
Förhoppningen är att loppet ska bli en krydda i stadsfesten och att publiken ska kunna komma närmare spänningen. Milloppet för damerna och herrarna löps två varv på banan för att ytterligare späda på publikkontakten.
Premiärsegraren M u stafa Momahed och fjolårsvinnaren Sandra Eriksson är upptagna med friidrotts-EM i Zürich. Men det finns ändå ett antal riktigt starka löpare på plats i Norrköping i helgen.
– Vi får bra namn nu. Det har blivit jätteetablerat bland elitlöparna. Midnattsloppet som avgörs samma dag har 40 000 löpare men vi har bättre startfält, konstaterar Grip.
I herrklassen över en mil lär slutsegern stå mellan Abere Chane Lema (Etiopen), William Morwabe (Kenya), Japhet Kipkorir (Kenya) och Ababa Lame (Hälle IF). Samtliga har sprungit tio milometer under 30 minuter och Mohameds "banrekord" på 29.59 är därmed kraftigt hotat.
– Jag vet också att Johan Larsson ((Strömstad) är riktigt revanschsugen. Han tyckte att han gjorde årets sämsta lopp i Norrköping förra året och kommer nog dra upp tempot i täten.
På damsidan heter favoriterna Ayantu Abera Demisse (Etiopen) och Jacinta Wanjohi (Kenya). Cecilia Kleist från Linköpingsklubben Akele , som vann 2012, kommer få kämpa för att hänga med den duon.
På halva sträckan nämns Andreas Åhwall (Hässelby SK) och Lisa Mc Rae (Urban Tribes) som favoriter.
I skuggan av de snabbaste löparna är Stadsloppet lika mycket en chans för glada motionärer att få lite spring i benen. För andra året i rad finns det även en barnklass på 2,3 kilometer.