Sverige behövde oavgjort för att gå till semifinal i World Cup i handboll.
Men det blev en smärtsam förlust mot Danmark, som vann med 33-25 (15-11) och spelar semifinal på lördag.
Den sämsta placeringen i en stor turnering sedan Europamästerskapet 1996 (fyra) tornade upp som ett mörkt moln över Baltiska hallen.
Sverige behövde bara oavgjort för att få spela semifinal i Scandinavium i Göteborg.
Men det blev förlust.
Sevilla-EM 1996 var tills nu Sveriges sämsta placering sedan Bengt Johansson blev förbundskapten 1988.
Ja, vi är inte vana att spela om platserna fem till åtta. Men det är till VM i januari som vi ska vara på topp. Och här har de unga fått bra erfarenheter, sade förbundskaptenen.
Danskarna var effektiva. Den danske målvakten gjorde 14 räddningar före pausen, Tomas Svensson nio.
Men orsaken till Sveriges underläge i pausen (11-15) berodde mer på brända målchanser.
Två missade straffkast plus två missade frilägen blev förödande tungt.
Danskarna kom i mycket bättre fart än vi, de hade stolpe in. Våra målvakter fick inte tag i bollen och när de fick det gick den stolpe in. Danskarna spelade mycket bra, men vi ska vara på topp och ha alla friska i januari.
Efter tolv minuter låg svenskarna under med 2-8. Försvaret läckte. Staffan Olsson hade en mörk kväll och sköt bort sig, Martin Boquist var på samma våglängd. Men Staffan Olsson är sliten just nu efter en svår säsongsöppning med Kiel i Bundesliga.
Det kom en hoppfull svensk uppryckning.
Magnus Andersson och Johan Pettersson satte fart, 5-8, Tomas Svensson fick en dansk straffläggare ur balans och det var lika 10-10.
Då kom ett nytt svenskt ras. Danmark spelade beslutsamt, bra skytte, bra kontringar, bra inspel.
Peter Gentzel kom in i det svenska målet.
Magnus Wislander, Jonas Larholm och Jonas Källmans fyra snabba direkt efter pausen mål hjälpte inte. Danskarna svarade och höll undan, svenskt underläge 16-20.
Med 18 minuter kvar gjorde Jonas Larholm kvällens längsta passning, över hela planen till Martin Frändesjö som satte 19-22.
Plötsligt var svenskarna på expresståget, och Martin Frändesjös kontring och viljemål till 21-23 tände hoppet hos publiken.
Men det var uppförsbacke för Sverige över Hallandsåsen och vägen norrut till semifinalen i Göteborg.
Den tog aldrig slut.
Danmark krossade Sverige.
De rutinerade veteranerna är kanske på väg neråt. Medan de unga har en bra bit upp till toppen.
Jo, men jag skulle kanske satt in dem tidigare i matchen, de har pigga ben, funderade Bengt Johansson.
Saknaden av mellangenerationen i form av skadade Stefan Lövgren och Ljubomir Vranjes är stor. Andra skadade Europa- och världsmästare är Andreas Larsson och Mathias Franzén.
Så såg det ut en torsdagskväll i oktober.
Det kan se annat ut i Portugal i januari.