Den svenska handbollsepok som startade med VM-guldet i Prag 1990 fick en påminnelse att inget varar för evigt med trettondeplatsen i VM 2003.
Sverige missade att säkra en plats i OS i Aten. Men en biljett återstår. Den kan införskaffas under EM i Slovenien kommande januari.
EM-slutspelet och de sexton lagen lottades i fyra grupper sent på fredagskvällen i slovenska badorten Portoros.
Sverige hamnade i samma grupp som Ryssland, Schweiz och Ukraina.
Grupp A kallas den och den spelas i Velenge.
En bra grupp, säger förbundskaptenen Bengt Johansson i telefon till TT.
Sveriges lagkapten Stefan Lövgren var med i lottningsceremonin som sändes i tv.
Han gjorde ett suveränt jobb, en bra prestation, sa Johansson skämtsam belåten.
Övriga grupper:
Grupp B: Danmark, Spanien, Portugal, Kroatien.
Grupp C: Slovenien, Island, Tjeckien och Ungern.
Grupp D: Tyskland, Frankrike, Serbien/Montenegro, Polen.
Tre lag från varje grupp går vidare. Lagen från grupperna A och B samt C och D bildar två sexlagsgrupper där ettorna och tvåorna går till semifinal.
Slovenien får en nöt att knäcka i att slå ut Serbien/Montenegro.
De trefaldiga OS-silvermedaljörerna Sverige har en minst sagt svår väg till Aten.
Nyckelmatchen blir mot Danmark i mellangruppen. Det är bara att gilla läget, säger Bengt Johansson.
På fredagskvällen förlorade Sverige med 27-30 mot Slovenien i den träningsturnering som pågår i helgen och i vilken också Spanien och Serbien/Montenegro deltar.
De hade ett ungdomligt lag mixat med några rutinerade liksom vi. Det var ett väldigt högt tempo, bra insatser varvade med sämre. Vi ledde med ett mål när det var sju minuter kvar, men kunde inte hålla emot, säger förbundskaptenen Bengt Johansson i telefon från Koper.
Slovenien samt Danmark och Serbien/Montenegro (f d Jugoslavien) är svåra konkurrenter om en svensk OS-biljett.
Det gäller för Sverige att under EM-slutspelet i januari få den bästa placeringen av nationerna som inte är OS-kvalificerade.
Klara för Aten är Kroatien, Tyskland, Ryssland, Frankrike, Spanien, Ungern, Island och förstås värdlandet Grekland.