Fotbollsallsvenskan är redan avgjord: Helsingborg tar guld, med konkurrens av AIK och möjligen även av Djurgården, IFK Göteborg och Örgryte.
IFK Norrköping?
Nej, inte en chans . . .
. . . för 30 elittränare kan väl ändå inte ha fel?
-- Jodå. Folk får gärna räkna bort oss. Jag vet att vi har ett kompetent lag, sa Bengt-Arne Strömberg.
Han såg förhoppningsfull ut.
På den traditionella upptakts-träffen så här en knapp vecka före seriestart slog vi oss ned med Bengt-Arne Strömberg för någon timmes snack.
Bengt-Arne, förresten.
Det är det inte många som säger. Nästan alla säger B-A.
För Corren berättade han öppenhjärtigt om sitt tunga 2001.
Som tränare för Elfsborg var han fansens favorit på Ryavallen och länge även spelarnas. Men i höstas väcktes ett missnöje och i ett brev till styrelsen krävde spelarna en förändring.
Mitt i allt detta avled Bengt-Arne Strömbergs mamma i cancer.
-- Att i ett så svårt läge inte få ett bättre stöd av föreningen kändes bittert. Trots en massa administrativt strul lyckades vi ordna nytt kontrakt och ändå slutade det med en kniv i ryggen.
-- När mamma blev sjuk kände jag hur liten man är och hur lite man kan påverka. Det gäller att sätta fotbollen i sitt rätta sammanhang.
Du känner inte att du behöver jaga någon slags revansch?
-- Absolut inte. Jag vet vad jag gjort och det står jag för.
Nu har den gemytlige och ödmjuke göteborgaren ansvaret för hur fotbollen i Norrköping kommer att exponeras under de närmaste åren.
Med färska Lundbergsmiljoner i ryggen har han kunnat vara med och forma truppen.
En göteborgare på ostkusten -- hur fungerar det?
-- Bättre än väntat. Jag är förvånad själv. Jag känner mig djupt rotad i Göteborg och mest sociala skäl har gjort att jag inte tagit chansen tidigare. Men det känns bra och tiden har rusat iväg de senaste månaderna.
Du är uppväxt i en arbetarfamilj på Hisingen. Hur har det påverkat dig?
-- Klart att det har präglat min människosyn. Vi var fyra syskon i en tvåa och det var inget snack om att man skulle ha eget rum. Familjen har betytt och betyder oerhört mycket.
Jag läste någonstans att du kallade dig själv för humanist.
-- Jag gillar att arbeta med människor. Genom att lyssna på andra kan du lära dig mycket själv.
Vad gör en bra ledare?
-- Det viktigaste är att motivera, inspirera och entusiasmera din omgivning. Jag har tidigare arbetat med flyktingar och tror att det lärde mig att se om en männi-ska mår bra eller dåligt. Många räknar flyktingar som en människogrupp. Det är de inte. De är individer.
Olle Nordin fick kritik för att vara för auktoritär, Tor-Arne Fredheim för att vara för snäll. Var hamnar du själv på den skalan?
-- Jag hamnar nog någonstans däremellan. Jag gillar att skratta och kan även göra det mitt i en allvarlig övning. Men jag vet vad jag vill och kan vara jävligt envis.
Hur kommer vi att se att IFK 2002 tränas av B-A Strömberg?
-- Tja, det ska väl vara att det sitter en tjock, liten gubbe på bänken. Spelet hoppas jag ska bli effektivare och mer fartfyllt.
Kan IFK Norrköping vinna SM-guld?
-- Kunde Hammarby vinna i fjol, så kan vi också göra det. För att någon gång nå dit måste vi tänka tanken. Men det där med mål blir ofta så urvattnat. Vad är det för vits med att säga att du ska hamna på över halvan? Betyder det att du bestämt dig för att förlora hälften av matcherna?
-- Det tar tid att vända en oceanångare och klubben siktar på att inom treårsperiod vara med och slåss om medaljerna. Självförtroendet var rejält stukat i vintras, men det känns som det blivit bättre.
Hur kopplar du av?
-- Genom att skratta. Det gör jag ofta. Annars flyr jag gärna in i musiken. Jag ska höra med hyresvärden om han inte kan ljudisolera ett rum i lägenheten i Norrköping, så att jag kan ta upp mina trummor från Göteborg.
Vad är trygghet för dig?
-- Att familjen mår bra.
För någon månad sedan sjukskrevs Olle Nordin på grund av utbrändhet. Är du rädd för att gå i samma fälla?
-- Jag har respekt för att det kan drabba även mig, men har en inre trygghet och tror att jag lärt mig koppla bort saker som jag ändå inte kan påverka. Du ska inte tro att du kan göra allting och att du alltid vet bäst. Hittar du inga ventiler bort från fotbollen kan du bli uppäten inifrån.
Är det hälsosamt att vara tränare på elitnivå idag?
-- Hänger du upp på dig på allt som skrivs och sägs så är det inte det. Inte många i samhället bedöms så ofta som vi. Samtidigt bestämmer du själv om du vill vara med eller inte. Jag ska inte sitta här och gnälla.
Du hävdade någon gång att det ofta saknas respekt för tränarnas yrkesroll. På vilket sätt?
-- Jag respekterar att spelare och ledare efter några år kan önska en förnyelse. Men köper jag inte att ens fotbollskunskaper ifrågasätts från det ena året till det andra. Då är det något som är fel.
På söndag är det premiär, borta mot Kalmar. Har du startelvan klar?
--Inte riktigt. Jag funderar fortfarande över anfallsplatserna.