OS i Tokyo 2020 har länge varit det överlägset största målet för simtalangen från Linköping. Så är det forfarande. På vägen dit är siktet inställt på spelen i Rio 2016 – och för att nå dit görs nu en viss förändring av inriktningen inför den säsong som väntar. Niklas Larsson säger:
– Planen var att försöka komma med till VM i sommar, men efter diverse förkylningar, infektioner och problem med en visdomstand under vintern och våren känns det inte riktigt realistiskt. Därför har vi fått skruva ned förväntningarna lite till den här säsongen. Jag tror inte att det behöver vara fel.
Nu ska ett steg bakåt ta Ekström två framåt för att verkligen vara i bästa tänkbara form till långbane-EM i London om nästan på dagen ett år. Det blir den sista stora chansen att simma tillräckligt fort för en OS-plats några månader senare.
– Klart att det blir tufft, men det känns inte helt orimligt, säger Larsson.
Lass stora stjärnor, kusinerna Oscar och Vilma Ekström, var nyligen på ett höghöjdsläger i spanska Sierra Nevada och förhoppningen är att det ska ge effekt i sommar. Inte minst i form av medaljer i SM. Till dess har också klubben gjort klart med ett nytt namn: Mats Westergren, som närmast kommer från ett år i USA och som tidigare tillhört Skåneklubben Ran. Frisimstalang, med potential att gå till SM-final på både 200 och 400 meter.
Efter ett lyckat USA-år kommer också Alexander Linge hem. Däremot är det slutsimmat för Rebecka Palm.
– Hon har åtminstone för nu lagt baddräkten på hyllan, säger Niklas Larsson.
Lars Frölander?
– Honom räknar vi med i sommar också.