Efter ännu en bekymmersam höst, den här gången på grund av lunginflammation, kommer Linköpings bästa simmare närmast från ett treveckorsläger med landslaget i Florida. Nu väntar fortsatt träning på hemmaplan för att ladda inför den tävlingssäsong som om några veckor inleds med Grand Prix i Malmö.
Det allra viktigaste för Ekström: att hålla sig frisk.
Han säger:
– Nu känns det som om jag är tillbaka i form. Nedtränad och inte så snabb just nu, men i form. Det jobbiga är att du får starta om efter varje grej med sjukdomar eller skador. Det var några som blev lite dåliga i USA, men jag klarade mig. Det brukar inte vara några problem när vi är iväg så där.
Svårt i Linköping
– Tyvärr är det ofta värre i Linköping där jag haft svårt att stå emot infektioner. Det är ingen skön luft i simhallen och mycket möjligt att det påverkar. Det känns i alla fall som en bra anledning. Tyvärr, säger Oscar Ekström.
21-åringen har länge haft sommarens OS i Rio som ett mål, men inser att det inte längre känns lika realistiskt med ett svenskt lagkappslag på 4x100 m fritt.
– Drömmen dör aldrig ut, men bara att erkänna att chansen är väldigt liten att vi ska komma med redan nu. Kvaltiderna är tuffa som sjutton och det krävs att hela laget gör vad som krävs för att vi ska få chansen. Men blir det inte i år siktar vi på 2020.
Nu blir vårens första stora uppgift nya Swim open i Stockholm i månadsskiftet mars/april. Utöver möjlighet att kvala in till OS fungerar även tävlingarna som uttagning till EM i London i maj.
– Tanken är att toppa formen till tävlingarna i Stockholm. EM hoppas jag absolut på. Där är kvaltiderna betydligt mer mänskliga.
Hur mycket skiljer jämfört med OS?
– Två sekunder på 100 meter. Så det är jättestor skillnad.
Många till EM
Planerna för de närmaste månaderna innehåller också antingen ett nytt utlandsläger eller några träningsveckor på elitcentrat på Eriksdalsbadet i Stockholm.
– Vi har inte riktigt bestämt det än. Vi får se hur det blir, säger Oscar Ekström.
Förbundets plan är att skicka många svenska simmare till EM i maj. Är det fyra som klarar kvalgränsen på en distans får alla åka. Utöver Ekström finns det fler Linköpingssimmare med chanser att kvala in, som Vilma Ekström och Pontus Palmqvist.