- Jäkligt tråkigt, säger sportchefen Mattias Stenby.
Solvalla har åtta platser kvar att fylla innan lördag kväll. Hittills har ett av världens mest prestigefyllda travlopp drabbats av flera tunga "nej tack!".
Meaulnes du Corta var först inbjuden av alla, men den franske topphästen blev skadad och tvingades lämna återbud. Tränaren Pierre Levesque tackade sedan nej till en inbjudan för sin andra topphäst - Offshore Dream, dubbel vinnare av Prix d'Amerique.Nimrod Borealis lekte hem segern i ett storlopp i Caen i onsdags och utklassade elitloppsfavoriten Oiseau de Feux. Men tränaren Loic Abrivard tackade vänligt men bestämt nej till en plats på flyget till Sverige med sin stjärna.Commander Crowe, Sveriges nya stjärnhäst, har ännu aldrig förlorat. Men tränaren Petri Puro tycker ändå att Elitloppet är för tufft.Russel November är redan som femåring en av de bästa i Europa och Solvalla har gjort allt för att övertyga holländske tränaren Hugo Langeweg att delta, men väljer i stället ett lopp i Frankrike.Before He Cheats är just nu USA:s bäste men ville inte åkta så långt som till Sverige. Fjolårstvåan i Elitloppet, Mr Muscleman, har lämnat återbud på grund av skada.
- Langewegs nej var tungt, Russel November hade inneburit mycket för Elitloppet. Men nu är det som det är och vi jobbar vidare. Vi har fortfarande några hästar kvar som vi väntar svar ifrån, men jag kan inte nämna dem just nu, säger Mattias Stenby.
Många återbud innebär att Elitloppet ser sämre ut än på mycket länge. Det finns ingen ny utländsk fixstjärna att bygga intresset kring. Den franska trion är stark men vi har sett dem tidigare.
De svenska deltagarna håller bra klass men det är bara Red Chili Pirat som kommer med seger i sista starten - i ett enkelt snabblopp hemma i Halmstad.
Klara för Elitloppet:
Sverige: Giant Diablo, Red Chili Pirat, Torvald Palema, Going Kronos.
Frankrike: Exploit Caf, Oiseau de Feux, L'Amiral Mauzun.
USA: Enough Talk.
Tänkbara för Elitloppet:
Steinlager, Sverige, Plantagenet, do, Citation, do, Conny Nobell, do, Giant Superman, do, Jocose, do, Adams Hall, do, Camilla Highness, do, Ghiacco del Nord, Italien.
- Jag tror att Steinlager, Plantagenet och Ghiacco del Nord kommer, det avgörs på fredag. Dessutom får vinnaren i lördagens Guldfinal en inbjudan och då har vi fyra platser kvar, säger Stenby.