Säg Edmonton och nio av tio tänker på ishockey och Wayne Gretzky. Det här handlar om Edmonton, volleyboll – och Lucas Van Berkel.
– Jag kan gärna titta på ishockey och har hyfsad koll på hur det går för Oilers. Men det har aldrig varit någon sport för mig, säger 22-åringen.
Samarbetet med Australien har givit guldjubel för Linköping VC – och har också varit en framgång för landet down under. Nu har också en spelare värvats från Kanada.
Andrew Strugnell, LVC-coachen, säger:
– Jag känner deras förbundskapten (Glenn Hoag) väl och har gått på hans rekommendationer. Han tror mycket på Lucas och då litar jag på det.
Erik Knutsson har lämnat för jobb i Stockholm och Lucas Ban Berkel får det tuffa uppdraget att ersätta lagkaptenen som blockeringsstark center.
Mycket nytt
Överhuvudtaget är det mycket nytt i det lag som förra säsongen finalföll mot Falkenberg.
Ursäkta röran, vi bygger om. Typ.
– Klart att vi går för guld. Det måste vi göra. Men som du förstår har jag inte koll på de andra lagen, säger Lucas Van Berkel.
Han ler när han säger det.
Verkar vara en lugn, trevlig och lättpratad kille.
Lång är han definitivt.
205 centimeter över havet.
Tanken var att han skulle till Kanadas utvecklingscenter i Ottawa för att bli större och starkare och förbereda sig för ett framtida liv som proffs. Men när chansen till spel i Linköping dök upp behövdes ingen betänketid.
Ett första steg på vägen för att förverkliga drömmen om en karriär som proffs i en större klubb i en större liga med större pengar.
– Det känns stort att få spela i Europa. Jag vet att många tagit steget vidare från Linköping. Det här är starten på min dröm. Just nu är volleybollen mitt liv, säger kanadensaren.
Dröm
SM-guld 2015 med LVC är förstås ett stort mål, olympiska spelen i Rio 2016 och i Tokyo 2020 ännu större.
– OS är en dröm för alla. För mig också. Det känns som om jag finns med i bilden för en plats i landslaget.
Tre veckor har gått sedan han landade i Linköping. Nu har han anpassat sig till sin nya hemstad och lärt sig att hitta till diverse ställen. Men fokus är förstås på träning och volleyboll.
– Det är långt och många timmar hem, men det har gått enklare än jag trodde att komma in i det nya läget. Alla pratar engelska och jag kände mig välkommen direkt.
Det sägs att Sverige och Kanada är lika i mycket.
– Ja, så är det säkert. Klimatet och sättet att leva. Edmonton är betydligt större, men jag gillar atmosfären här. Det är en gemytlig känsla i staden. Dessutom cyklar alla överallt. Hemma åker alla bil så fort de ska någonstans.
Träningsmässigt, då? Någon skillnad?
– Nja, möjligen att det är en lite tuffare mentalitet här. Gör du något som är fel får du höra det. Jag tror att det är bra.
Spelade fotboll
Som barn spelade han mest fotboll, men så testade han för åtta år sedan volleyboll – och fastnade direkt.
– Jag gillar farten. De snabba reaktionerna. Det händer alltid något nytt. Sedan gillar jag att vara med i ett lag, säger Lucas Van Berkel.
Det blir gott om utländska spelare i LVC i vinter. Ni ser själva omsättningen i faktarutan här intill. Fredric Gustavsson finns inte med bland förlusterna, men det är fortsatt oklart om landslagsspelaren finns med i LVC i vinter.
Förhandlingar pågår, men än så länge är inte parterna överens.
– Jag hoppas att det löser sig. Det skulle göra oss ännu bättre. Det vore spännande att ha Fredric, Erik Sundberg och Martin Larsson på planen samtidigt, säger Andrew Strugnell.
Åtta år har gått sedan den australiensiske coachen kom till Linköping första gången – och trodde att han skulle stanna en säsong eller möjligen två.
– Snart är jag uppe i tio. Jag förstår om klubben vill byta ut mig då, säger han och skrattar.