LVC-kaptenen såg bestämd ut.
Seger på seger på seger – fram till finalserien mot Hylte Halmstad. Men nu har det åtminstone tillfälligt tagit tvärstopp för guldfavoriten i SM-slutspelet. Efter rysarmatchen och förlusten i Linköping senast behövdes en vinst i bortamötet i Hyltebruk, men så blev det inte.
Nu måste det bli seger i match tre i Linköping.
Annars är säsongen över.
På värsta tänkbara sätt dessutom.
17–25, 22–25, 25–21, 17–25 blev klara förlustsiffrorna på torsdagen och det innebär något överraskande att Hylte nu har matchboll i det heta finaldramat.
– Det finns ingen som ens funderar på att det här ska vara slut på söndag. Klart att det är tufft att tvingas vinna tre raka matcher när det är så jämnt mellan lagen, men det är absolut inte omöjligt. Vi kan vända det här, sa Carl Ahremark.
Han var en av få LVC-spelare som dröjde sig kvar efter bittra slutet. Många av de övriga hade bråttom in i omklädningsrummet. Det hettade till på slutet och blev tjafsigt och bland annat ådrog sig en påtagligt frustrerad Johan Eriksson rött kort i LVC.
– Vad som hände? Jag vet inte. Jag var inte inne på planen i det läget. Men det blir väl så när det är två pratglada lag som möts, sa Ahremark och log snett.
LVC halkade efter från start i första set och på något sätt var det som satte tonen för hela matchen. Ett adrenalinstint och självförtroendefyllt Hylte var effektivare, hade bättre tryck i slagen och inte minst en mer vältäckande defensiv. Många var bra och inte minst imponerade landslagsmannen Viktor Lindberg. LVC – som också hade en betydligt skakigare servemottagning – hade ingen som var i närheten av den kraften även om Martin Larsson var den som försökte mest och bäst.
Men han var för ensam.
– Hylte höll ungefär samma nivå som i Linköping senast. Vi gjorde det inte. Samtidigt är det inga stora grejer som skiljer och som vi måste rätta till, sa Carl Ahremark.
Nu nådde inte LVC upp till förväntad nivå och var mer eller mindre utan chans.
Henrik Johansson, coachen, sa:
– Vi gjorde rätt grejer och gav oss chansen, men fel nästan varje gång vi skulle göra något med den. Det kändes som vi lät Hylte ta poäng på alla möjliga och omöjliga sätt.
Fortsättningen?
– Till att börja med full fokus på söndagsmatchen. Vi ska vinna den, komma tillbaka hit och se till att de får känna pressen av att avgöra på hemmaplan. Det är inte det lättaste. Jag lovar.