– Lag som Falkenberg, Hylte och Örkelljunga ser kanske starkare ut. På papperet. Men vi vet vad som krävs för att vinna och det är en stor fördel för oss.
Det sa Andrew Strugnell, tränaren, under tisdagens upptaktsträff – med samtliga elitserieklubbar på herr- och damsidan och fem (!) mediarepresentanter på plats – i Falköping.
Han såg förväntansfull ut.
Den gångna helgens träningsturnering i Södertälje gav, förutom en massa trötta spelare, fem raka segrar och en hel del positiva besked inför premiären mot Hylte på söndag.
– Vi är redo att börja. Inget att hymla om att vi vill försvara SM-guldet. Gärna GP-titeln också, men det är inte högsta prioritet. Det kan ta tid innan vi får allt att fungera som vi vill, men fram emot våren ska vi vara där, sa Andrew Strugnell.
Det är mycket nytt jämfört med i fjol.
Från det lag som utan något snack slog Falkenberg i SM-finalen i våras är tunga kvartetten Fredric Gustavsson, Erik Sundberg, Lucas van Berkel och Benjamin Bell borta. Tillkommit har Georgi Topalov, passare från Bulgarien, och Braden McLean, center från Kanada.
Än så länge.
Det kommer mera.
Rory Welch, fjolårets andrapassare, kan bli aktuell för en återkomst och förhoppningen är också att värva in ytterligare en utländsk servemottagande spiker för att åtminstone fylla en del av luckan efter Gustavsson och Sundberg.
– Jag har en kontakt i Kanada som hjälpte oss att hitta Lucas (van Berkel) och nu Braden (McLean). Då vet jag att det blir bra, sa Strugnell.
LVC hade i praktiken gjort klart med australiska stjärnskottet Mitch Tulley, men övergången sprack på grund av skada.
– Möjligt att han kommer för att träna upp sig efter nyår. Till nästa säsong räknar jag med att han spelar hos oss.
Tränaren tog över hösten 2007 och har fört klubben till tre SM-titlar. Han lever för volleybollen och flyttar efter varje säsong i Sverige hem till Australien på senvåren. Sedan tillbaka ett knappt halvår senare och som vanligt får han inte uppleva sommar någonstans.
– Jag har förstått att jag tar en risk som inte får se solen så mycket. Men jag trivs med livet. Det fungerar bra. Vi har många lojala spelare och jag vet att de vill ha mig här, sa han.
Men när han nu snart inleder säsong nummer nio är sejouren snart över. Han räknar med en fortsättning över nästa säsong, men vill då att någon annan slussas in för att vara redo att ta över till året därefter.
– Många spelare har bytts genom åren och det gör att inte alla är så trötta på mig. Men snart är det dags för en ny röst. Däremot kommer jag gärna tillbaka och hjälper till med annat, sa Andrew Strugnell.