SM-kvartsfinal, 2 i bäst av 5
Team Valla 3
Habo 2
Andra kvartsfinalen i Linköping blev i mångt och mycket en kopia av söndagens första möte mellan lagen i Jönköping. Spelet svängde fram och tillbaka. Det var spännande och ovisst in i det sista. Och precis som i söndags vann hemmalaget.
- De hade ingen Klas Gustafsson, sa tränaren Henrik Johansson, som förklaring till vad som gav Valla segern med 3-2 (25-17, 19-25, 25-17, 21-25, 15-12).
Långt in i femte set såg det ut som Team Valla återigen skulle förlora, men Klas Gustafsson och de andra gjorde något de inte brukar göra. Trots underläge med både 1-5, 7-11 och 8-12 kom Valla igen.
Efter Klas Gustafssons reducering till 10-12 tog Habo time out. Den utnyttjade Team Valla till att snacka ihop sig.
- Vi sa att om vi ska vinna måste vi fortsätta spela vårt grundspel och ingen får försöka spela hjälte. Och att vi skulle ta chansen om den dök upp. Och det gjorde vi. Det har vi inte gjort tidigare. Vi har förlorat åtta femsetare och bara vunnit en, sa Henrik Johansson om vad om resonemanget under time outen.
Efter det blev det fem raka poäng till hemmalaget och segern var klar. Klas Gustafsson gjorde två av dem och kom till slut upp i 23 totalt under matchen. Han dominerade stort, så visst fanns där en hjälte i hemmalaget.
En blygsam sådan.
- Det känns inte lika bra som det gjorde där nere (i Jönköping). Jag är nöjd med att vi vinner, säger han.
Men du låter inte nöjd med ditt eget spel?
- Jo, på slutet är det skönt att känna förtroende där inne.
Det gör att han får svårare än tränaren Johansson att hitta en förklaring till segern. Men han vet skillnaden mot förra matchen.
- Vi sätter oss i dåliga lägen, som i andra och fjärde set. Men det är bara i femte set vi lyckas ta oss ur det, säger Gustafsson.
Och han låter till slut väldigt nöjd.
- Det var starkt av oss att inte lägga oss.
Första set och tredje set kontrollerade Valla. Habo var nära i mitten av båda set, men när det skiljde en poäng slog Valla till. I första kom rycket med åtta raka poäng från 11-10 till 19-10. I andra blev 9-8 snabbt 13-9 och 13-10 blev 18-12.
Andra och fjärde set var Habos. Även om Team Valla kom så nära som 21-23 i fjärde så kändes Habos setseger säker. Team Valla lyckades inte med det som de senare alltså gjorde i femte. Förutom Klas Gustafsson var det Tim Cooper som stod för poängplockadet med 20 poäng. Andreas Gilbertsson kom in som pådrivare i andra set. Dessutom vill tränaren framhålla Petter Lindh som spelade upp sig i sin liberoroll.
Tränare Johansson var på väg in i matchen ett tag, men stannade vid sidan av och kunde efter det svettiga slutet konstatera att det nu står 1-1 i matcher i kvartsfinalen.
- Det var superviktigt, sa han nöjt.
- Nu är det de som har pressen på sig. Vi spelade bra där nere senast, säger Henrik Johansson.
På fredag är det dags igen. Räkna med en rysare till.