Tröskaregatans förskola i Lambohov var en av de förskolor som lades ned i början av 2024.
Ni minns turerna. I mars 2023 beslutade kommunen att lägga ned fyra grundskolor och elva förskolor i Linköping. Ett år senare fick ytterligare fyra förskolor besked om avveckling. Kort efter detta konstaterade barn- och ungdomsnämndens ordförande Elias Aguirre att Linköpings kommun "behöver de förskolor som vi har nu". Men antalet förskolebarn har fortsatt att minska.
I samband med 2026 års budget, som klubbas av kommunfullmäktige den 17 juni, har kommunen tagit fram en så kallad lokalförsörjningsplan. Den pekar ut behovet av lokaler, inom kommunens alla områden, de kommande tio åren.
Här är bedömningen att det år 2027 kommer att finnas 900 förskoleplatser "för mycket" i Linköping. En prognos som har försämrats de senaste åren.
– Varje gång vi får en uppdatering kring barnafödandet minskar prognosen för antalet barn. Det är så utvecklingen ser ut nu. Vi kommer absolut att behöva fortsätta att anpassa antalet platser i förskolan framöver, säger Elias Aguirre.
Barn- och ungdomsnämndens ordförande Elias Aguirre (S) vill inte bara se utvecklingen som negativ. Han menar att ett färre antal barn kan ge förutsättningar att utveckla verksamheten.
Mellan åren 2017 och 2023 minskade åldersgruppen 1–5 år med nästan 800 barn. Fram till 2027 bedöms antalet ha sjunkit med ytterligare 700. Det ger en total på cirka 7 600 barn i kommunen samtidigt som förskoleplatserna är cirka 8 500.
Enligt SCB:s prognos ökar antalet barn därefter.
– Men det finns en del osäkerheter i slutet av planperioden. SCB säger att antalet barn ökar igen på 2030-talet men den bedömningen görs utifrån hur det har sett ut förut – att den här typen av nedgångar har följts av en uppgång, säger Elias Aguirre och fortsätter:
– Vi kan inte sitta och vänta på att barn kommer in i verksamheten. Vi kan inte ha en överkapacitet som är för stor.
Vad innebär det konkret? Vad behöver göras?
– Det vi har sagt från styrets sida är att vi inte går fram med ytterligare förskolenedläggningar den här mandatperioden utan att vi behöver fortsätta att göra det vi gör i dag – att göra anpassningar i verksamheten. Som till exempel hur många avdelningar som det ska finnas på varje förskola. En överkapacitet ska man alltid ha men om den är väldigt stor fungerar det inte i längden.
Elias Aguirre (S) och hans barn- och ungdomsnämnd tog beslut om förskolenedläggningar under våren 2023. Beslutet möttes av protester från lärare, föräldrar och elever.
Tror du att ni, om ni styr nästa mandatperiod, kommer att behöva lägga ned fler förskolor?
– Vi får allt färre och färre nyfödda barn och det gör att vi kommer att behöva minska antalet förskoleplatser framöver. Exakt när är för tidigt att säga. Men om utvecklingen fortsätter har jag svårt att se att styret, oavsett vilket det är, kan undvika att lägga ner någon eller några förskolor under nästa mandatperiod. Och det handlar om att vi inte ska stå med en verksamhet där lokalkostnaderna tar en allt större del av budgetutrymmet, säger Elias Aguirre.
Pratar vi också om personalneddragningar?
– Vi har varit en av få kommuner som inte har varslat inom förskolan, och jag ser inget varsel framför mig heller. Det handlar om pensionsavgångar, att vi alltid har ett behov av att rekrytera och att vi har haft en brist på personal.
Helén Petersson, förskolechef i Linköpings kommun, drar paralleller till den situation som rådde innan den stora förskolenedläggningen 2023.
Kommunens förskolechef Helén Petersson konstaterar att det går att dra paralleller mellan situationen 2022, som efterföljdes av stora förskolenedläggningar, och den situation som råder i dag.
– Vi har alltid haft koll på platstillgången i relation till befolkningsprognosen men utmaningen ända fram till 2021 och 2022 har egentligen varit att se till att vi har tillräckligt många platser i kommunen. Det var först inför hösten 2022 som vi började titta på överkapaciteten på det här sättet och då handlade det också om 900 platser i överkapacitet i förhållande till den befolkningsprognos som fanns inför beslutet som togs i mars 2023, säger förskolechefen och fortsätter:
– Sen har befolkningsprognosen bara fortsatt att gå nedåt vilket gör att vi, enligt prognosen, är i samma läge inom ett par år.
Hur ser du på risken för ytterligare nedläggningar?
– Jag tänker att det ligger på den politiska beslutsnivån, men det är klart att vi visar hur situationen ser ut. Det är inte för inte informationen finns med i budgetunderlaget.
Helén Petersson konstaterar att det alltid är bra att ha en överkapacitet inom förskolan men att Linköpings kommun, innan 2021 och 2022, snarare brottades med utmaningen att ha tillräckligt med platser inom förskolan.
Barn- och ungdomsnämndens ordförande Elias Aguirre tycker trots allt att man inte bara ska se utvecklingen som negativ.
– Vi ska fortsätta att ha förskolor i alla våra bostadsområden och nu får vi möjlighet att höja behörigheten hos personalen, minska bristen på vikarier och få en större hållbarhet i verksamheten, säger han.